Gerico: la prima città

Gli storici pensano che la città più antica sia Gerico: infatti, gli scavi hanno dimostrato che il villaggio è nato diecimila anni prima di Cristo. Gerico sorgeva vicino al Mar Morto, nei pressi del fiume Giordano e fu abitata in modo continuo per moltissimo tempo. Gli abitanti di Gerico impararono a coltivare la terra e costruirono un'imponente cinta muraria attorno alla città, ma non conoscevano l'arte della ceramica. Sono state ritrovate molte tombe i cui corredi funerari erano ricchi di gioielli e manufatti in bronzo e alabastro. Le mura della città risalgono a circa 9000 anni fa. La muraglia è lunga 800 metri, larga 2 e alta quasi 6. La sua funzione ancora non è chiara: alcuni storici credono che serviva per difendere la città dai nemici, altri credono che serviva a proteggere il bestiame dagli animali predatori. La parte più straordinaria della muraglia è la torre circolare, che misurava 8,5 metri di diametro. L'edificio oggi non è integro: attualmente la sua altezza è di 7 metri, ma non si sa quale fosse la sua altezza reale. Probabilmente era un posto di sorveglianza. La costruzione della città incominciò nel IX millennio a.C. Fu abbandonata intorno al 7000 a.C., probabilmente a causa di un'alluvione. Due secoli dopo vi si insediarono nuovi abitanti che conoscevano l'agricoltura e la ceramica e che costruirono nuove case, facendo di Gerico un importante centro culturale e commerciale. Alla città di Gerico è legato anche un mistero: infatti, sotto i pavimenti di alcune case gli archeologi hanno trovato delle teste di gesso che ricoprivano dei teschi umani. Le teste venivano coperte di argille e incise, per non cancellare i tratti del defunto, poi venivano sotterrate. Nelle orbite degli occhi poi, venivano messe delle conchiglie. Si ipotizza che la sepoltura delle teste fosse un rito religioso o magico, ma non si conosce il vero motivo per cui venivano sotterrate.